걷다가 다리가 저려 자꾸 쉬게 된다면, 허리 척추관을 확인해야 합니다

조금만 걸으면 다리가 저리고 당겨서 벤치를 찾게 되는데, 앉아 있으면 또 금방 괜찮아집니다. 그러다 다시 걸으면 얼마 못 가 같은 일이 반복되고요. 허리는 크게 아프지 않아서 다리 문제인가 싶기도 합니다. 이런 식으로 걷다 쉬다를 반복하게 된다면 허리 척추관이 좁아져 신경이 눌리고 있는지 살펴봐야 합니다.

안녕하세요. 아산힐링탑마취통증의학과의원 별내 대표원장 현동민입니다. 마취통증의학과 전문의이자 통증의학과 세부전문의입니다.

허리를 굽히면 편해지는 것도 흔한 특징입니다. 마트에서 카트를 밀면 평소보다 오래 걷게 되었다거나, 세수하려고 허리를 굽히는 건 괜찮은데 서서 기다리는 게 힘들다면 한 번쯤 확인해 보시는 게 좋습니다.

허리 신경이 눌리면 다리가 저립니다

척추관은 척추 안쪽에서 신경이 지나가는 통로입니다. 나이가 들면서 뼈와 인대, 디스크가 두꺼워지면 이 통로가 좁아질 수 있습니다. 통로가 좁아져 신경이 눌리면 그 신경이 담당하는 다리 쪽에 저림과 당김이 나타납니다. 허리보다 다리가 더 힘든 이유입니다.

걸을 때 심해지고 쉬면 풀리는 데에도 까닭이 있습니다. 허리를 펴면 척추관이 조금 더 좁아지고 굽히면 조금 넓어집니다. 걷는 동안에는 신경으로 가는 혈류도 부족해집니다. 그래서 앉아서 쉬면 몇 분 만에 다시 걸을 만해지는 것이지요.

드문 병도 아닙니다. 요추 척추관 협착증의 발생률은 약 10% 정도로 보고되며, 나이가 많아질수록 증가한다고 합니다 (출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 2026).

진료에서 확인하는 것들

먼저 시간과 거리를 여쭤봅니다. 몇 분쯤 걸으면 증상이 오는지, 쉬면 몇 분 만에 풀리는지, 저림이 엉덩이까지인지 종아리와 발끝까지 내려가는지를 봅니다.

다음은 자세에 따라 달라지는지입니다. 허리를 굽혔을 때 편한지, 앉으면 바로 나아지는지 확인합니다. 다리로 가는 혈관 문제일 때는 자세와 상관없이 걸은 거리에 따라 증상이 생기는 편이라, 두 가지를 갈라 볼 필요가 있습니다.

영상도 함께 봅니다. 저희 의원에는 X-ray와 초음파 장비가 있어 뼈의 배열과 관절·연부조직 상태를 살펴볼 수 있습니다. 영상에서 좁아진 부분이 보이더라도 그것만으로 정하지는 않고, 말씀하신 증상과 서로 맞는지를 확인한 뒤 치료 방향을 잡습니다.

다만 다음과 같은 신호가 있다면 미루지 않는 편이 좋습니다. 발목에 힘이 빠져 발이 끌리거나, 대소변이 불편해지거나, 양쪽 다리가 같이 저리면서 감각이 둔해지는 경우입니다.

주사와 운동부터 시작합니다

치료에는 단계가 있습니다. 대개 신경주사치료와 신경차단술이 먼저 쓰입니다. 눌린 신경 주변의 염증과 부종을 줄이는 것이 목적이에요. 저희는 C-ARM 영상 장비를 신경차단술에 활용합니다.

여기에 도수치료, 운동치료, 재활치료를 함께 진행하는 경우가 많습니다. 좁아진 통로를 넓히는 치료는 아닙니다. 다만 허리와 엉덩이 주변 근육이 버텨 주면 같은 협착이라도 걷는 거리가 달라질 수 있습니다.

주사와 운동으로 걷는 거리가 늘지 않으면 다음 단계를 봅니다. 경막외 신경성형술은 신경성형약물을 투입해 주변 부종을 줄이고 협착 증상을 완화하는 시술입니다. 소요시간은 30분 내외이고, 시술 후 2-3시간 이후 일상생활이 가능합니다. 일반적으로 6개월 정도 효과가 있으나 환자마다 차이가 커서 경과관찰 후 재시행을 정합니다.

풍선확장술과 경막외 내시경

풍선확장술은 척추협착 환자에서 풍선으로 공간을 넓혀 협착 부위를 해결하는 시술입니다. 무균 소독을 하고 씨암 영상으로 경막외 공간을 확인한 뒤, 협착 부위를 풍선으로 벌려 주고 신경성형약물을 주입합니다. 시간은 30분 내외이고 시술 후 2-3시간 이후 일상생활이 가능합니다. 일반적으로 1년 정도 효과가 있으나 환자마다 차이가 커서, 경과를 보고 다시 할지를 정합니다.

신경 주변 유착이 문제로 보이면 경막외내시경 신경감압술을 고려합니다. 내시경으로 보면서 신경 주변 유착 부위를 눈으로 확인하고, 카테터로 유착을 제거한 뒤 신경성형 약물을 넣는 방식입니다.

저는 서울아산병원 출신 통증의학과 세부전문의이고, 풍선확장술 개발 연구진에 속해 있습니다. 그렇다고 협착증이라고 모두 시술이 필요하지는 않습니다. 걷는 거리, 저림의 범위, 일상에서 실제로 불편한 정도를 같이 놓고 정합니다.

비용은 비급여이며 실비보험 적용이 가능합니다. 비급여 금액은 신경성형술 200만 원, 풍선확장술 300만 원, 내시경적 경막외강 신경근성형술 350만 원입니다. 드물게 출혈, 감염 등의 합병증이 발생할 수 있으므로 전문의 상담이 필요합니다.

자주 묻는 질문

Q. 협착증이면 수술을 해야 하나요? 모두 그렇지는 않습니다. 저희 의원에서는 신경주사치료와 신경차단술, 도수·운동·재활치료, 신경성형 및 풍선확장술, 경막외 내시경 신경감압술 같은 비수술 치료를 단계적으로 진행합니다. 다만 다리 힘이 빠지거나 대소변이 불편한 경우라면 수술적 치료를 포함해 상의해야 합니다.

Q. 시술받고 바로 집에 갈 수 있나요? 풍선확장술과 경막외 신경성형술 모두 30분 내외로 진행되고, 시술 후 2-3시간 이후 일상생활이 가능합니다.

Q. 한 번 받으면 끝인가요? 지속 기간은 사람마다 다릅니다. 신경성형술은 일반적으로 6개월, 풍선확장술은 1년 정도로 보지만 환자마다 차이가 커서 경과관찰 후 재시행 여부를 정합니다.

진료를 오실 때는 쉬지 않고 몇 분을 걸을 수 있는지, 그 시간이 예전과 비교해 어떤지 알고 오시면 도움이 됩니다. 어디까지 저린지, 앉으면 얼마 만에 풀리는지도 함께 말씀해 주세요. 그 이야기가 척추관 때문인지 살펴보는 출발점이 됩니다.

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진료 안내 진료는 월·수·금 09:00–19:00, 화·목은 09:00–20:30까지 야간진료를 봅니다. 토요일은 09:00–14:00이고 점심시간이 없습니다. 평일 점심시간은 13:00–14:00, 일요일과 공휴일은 휴진입니다. 위치는 경기도 남양주시 별내중앙로 24, 이레타워 301호·302호입니다. 별내역 4번 출구에서 걸어서 276m이고, 이레타워 지하주차장을 이용하시면 됩니다. 만차일 때는 리치안위버에 주차하시면 됩니다. 예약은 유선으로만 받습니다. 031-522-4875로 전화 주세요.

이 글은 일반 의료 정보로, 개별 환자의 진단과 치료를 대체하지 않습니다.