디스크 풍선 시술, 누가 받나요? 척추협착으로 좁아진 공간을 넓히는 시술입니다

"원장님, 풍선으로 하는 디스크 시술이 있다던데 저도 그거 받으면 되나요?" 허리나 다리가 아파서 오신 분들께 요즘 자주 듣는 질문입니다. 인터넷에서 디스크 풍선 시술을 찾아보고 오셨다는 분도 많아요.

저는 아산힐링탑마취통증의학과의원 별내 대표원장 현동민입니다. 흔히 디스크 풍선 시술이라고 부르는 것의 이름은 경막외 풍선확장술입니다. 풍선확장 신경성형술이라고도 불러요.

답부터 드리면, 이 시술은 척추협착증으로 좁아진 공간을 풍선으로 벌리고 그 부위에 약물을 넣는 비수술 시술입니다. 그래서 받을지 말지는 시술 이름보다 내 통증이 좁아진 공간에서 오는지를 보고 정합니다.

디스크라고 부르는 통증에도 여러 원인이 있습니다

환자분들이 디스크라고 부르는 통증에는 여러 가지가 섞여 있습니다. 뼈 사이 추간판이 밀려 나와 신경을 누르는 경우가 있고, 신경이 지나가는 척추관이 좁아져서 눌리는 경우도 있습니다. 둘 다 허리가 아프고 다리가 저리니 환자 입장에서는 구분하기 어렵고, 이름이 뒤섞여 쓰이는 것도 무리는 아니에요.

저희 병원에서 풍선확장술의 적응증으로 잡고 있는 것은 척추협착증입니다. 좁아진 공간을 넓혀서 협착 부위를 풀어 주는 시술이니, 공간이 좁아진 것이 문제일 때 쓰는 방법입니다.

진료실에 앉으신 분들이 속으로 가장 궁금해하시는 건 아마 '지금 내 통증이 풍선 시술까지 필요한가'일 겁니다. 이 질문에는 직접 진찰하기 전에 답을 드리지 않습니다.

풍선이 하는 일

척추협착증에서 다리가 저리고 당기는 것은 신경이 지나갈 공간이 좁아졌기 때문입니다. 좁아진 곳에서는 신경이 눌리기 쉽고, 주변 조직이 들러붙어 있으면 주사약이 그 부위까지 잘 퍼지지 않기도 합니다.

풍선확장술은 좁아진 부위까지 풍선을 넣은 뒤 부풀려서 공간을 벌립니다. 그리고 벌어진 공간에 신경성형 약물을 넣어 주는 것까지가 한 번의 시술이에요. 약만 넣는 것이 아니라 공간을 먼저 넓힌 뒤 약을 넣는다는 점이 다릅니다.

저는 서울아산병원에서 통증을 수련했고 통증클리닉 전임의와 임상강사로 일했습니다. 경막외 풍선확장술 개발 연구진에도 소속되어 있고, 2020년 J Clin Med에 실린 경막외 풍선 유착박리술 논문에도 참여했습니다.

그렇다고 이 시술을 모든 분께 권하지는 않습니다. 잘 아는 시술일수록 맞지 않는 경우도 더 분명하게 보이기 때문입니다. 시술을 받으러 오셨다가 다른 치료로 방향을 바꾸는 분도 있습니다.

시술은 이렇게 진행됩니다

시술은 무균 소독으로 시작합니다. 그다음 씨암(C-ARM) 영상으로 경막외 공간을 확인해요. 척추 안쪽은 눈으로 볼 수 없으니 영상을 보면서 들어가야 합니다. 협착 부위를 찾으면 풍선으로 그곳을 벌려 주고, 이어서 신경성형 약물을 주입한 뒤 마무리합니다. 처음부터 끝까지 30분 내외가 걸려요.

척추 안에 무언가를 넣는다는 말을 들으면 겁부터 나는 분이 많습니다. 그 걱정은 당연합니다. 무엇을 확인하고 어디를 벌리는지 미리 알고 오시면 걱정이 조금은 줄어들 거라고 생각해요.

시술 뒤 일상과 주의할 점

시술 후 2~3시간이 지나면 일상생활이 가능합니다. 다만 당일에는 이후 일정을 여유 있게 잡아 두시는 게 좋아요. 시술 직후부터 바쁘게 움직일 계획이라면 한 번 더 생각해 보셨으면 합니다.

드물게 출혈이나 감염 같은 합병증이 생길 수 있습니다. 드물다는 말이 없다는 말은 아니므로, 시술 전에는 전문의와 충분히 상담하셔야 해요.

상담 때는 지금 드시는 약과 앓고 계신 병을 빠짐없이 말씀해 주세요. 피가 잘 멎지 않게 하는 약을 드시는지 같은 정보는 시술을 준비하는 데 꼭 필요합니다. 사소해 보이는 내용이라도 알려 주시면 됩니다.

몇 번 받아야 하나요

시술 이야기를 마치면 거의 빠지지 않고 받는 질문이 몇 번 받아야 하느냐는 것입니다. 일반적으로 1년 정도 효과가 이어지는 경우가 많다고 봅니다. 하지만 사람마다 차이가 크기 때문에 1년이라는 숫자를 약속처럼 받아들이시면 안 됩니다.

통증이 다시 올라오는 시기도, 그 정도도 사람마다 다릅니다. 그래서 다음 시술 날짜를 미리 잡아 두지 않고, 시술 후 경과를 지켜본 다음에 다시 할지를 정해요. 필요하다고 판단되면 여러 번 시행할 수 있는 시술입니다.

한 번에 끝난다고 말씀드리고 싶은 마음은 저도 있습니다. 그런데 협착은 오랜 시간에 걸쳐 생긴 변화입니다. 시술 뒤에도 지켜보는 기간이 필요하다는 것을 처음부터 알고 시작하시는 게 낫습니다.

풍선 시술은 여러 비수술 치료 중 하나입니다

저희 병원에서 하는 척추 비수술 치료에는 풍선확장 신경성형술 외에도 신경주사치료, 경막외내시경 신경감압술, 체외충격파, 도수치료, 재활운동치료가 있습니다. 어떤 치료를 먼저 할지는 통증이 어디서 오는지, 얼마나 오래됐는지를 보고 정합니다. 저는 수술을 하지 않고 영상을 보면서 단계적으로 치료하는 방식으로 진료하고, 그 과정에서 풍선이 필요한지는 진찰로 판단합니다.

걸을 때 다리가 저리거나 당겨서 자꾸 멈춰 쉬었다 가야 한다면 척추협착이 있을 수 있어요. 그럴 때는 풍선 시술을 알아보기 전에 협착이 있는지부터 확인받아 보시길 권합니다.

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아산힐링탑마취통증의학과의원 별내 진료 안내

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위치: 경기도 남양주시 별내중앙로 24, 이레타워 301호·302호 예약·문의: 031-522-4875

이 글은 일반 의료 정보로, 개별 환자의 진단과 치료를 대체하지 않습니다.