디스크 시술에서 넣는 카테터는 무엇인가요

허리 디스크나 협착증으로 시술 이야기를 들으면 "관을 넣는다"는 설명이 따라오는 경우가 많습니다. 진료실에서도 그 관이 정확히 무엇이냐고 자주 물으십니다. 카테터라는 말 자체가 낯설고, 관이 척추 안으로 들어간다고 하니 겁이 나는 것도 당연합니다.

짧게 답하면, 카테터는 경막외 공간까지 들어가는 가늘고 휘어지는 관입니다. 이 관으로 좁아진 곳을 풍선으로 벌리거나, 들러붙은 조직을 떼어 내고, 신경 주변에 약을 넣습니다. 아산힐링탑마취통증의학과의원 별내 대표원장 현동민이 이 관이 어디로 들어가서 무엇을 하는지 차례로 설명드리겠습니다.

카테터라는 가는 관

카테터는 의학에서 몸 안에 넣는 가는 관을 두루 부르는 말입니다. 혈관에 넣는 관도, 소변줄도 카테터라고 부릅니다. 척추 시술에서 쓰는 카테터는 그중에서도 가늘고 끝이 휘어 있어서, 들어간 뒤에 방향을 잡을 수 있습니다.

바늘로 놓는 주사는 찌른 방향으로 약이 들어갑니다. 카테터는 경막외 공간 안에서 조금 더 나아가 문제가 되는 신경 가까이까지 닿을 수 있습니다. 주사와 카테터 시술은 이 점에서 갈립니다.

경막외 공간은 신경 바깥의 틈

척추뼈 안에는 신경이 지나가는 통로가 있고, 신경은 경막이라는 막에 싸여 있습니다. 이 막 바깥과 뼈 사이의 얇은 공간을 경막외 공간이라고 부릅니다.

디스크가 튀어나오거나 인대와 뼈가 두꺼워지면 이 공간이 좁아집니다. 염증이 오래가면 주변 조직이 신경에 들러붙기도 하는데, 이 상태를 유착이라고 합니다.

허리 디스크는 아래쪽 허리뼈 사이에서 생기는 경우가 많습니다.

카테터가 닿아야 할 곳도 문제가 생긴 마디의 신경 주변입니다. 그 자리가 좁아진 것인지, 조직이 들러붙은 것인지에 따라 카테터로 하는 일이 달라집니다.

풍선확장술에서 카테터가 하는 일

경막외 풍선확장술에서는 끝에 풍선이 달린 카테터를 씁니다. 무균 소독을 한 뒤, 씨암(C-ARM) 영상으로 경막외 공간을 확인하면서 관을 넣습니다.

카테터가 좁아진 협착 부위에 닿으면 풍선을 부풀려 그 공간을 벌리고, 이어서 신경성형 약물을 주입합니다. 좁은 곳을 넓히는 일과 약을 신경 가까이 보내는 일을 관 하나로 하는 셈입니다.

저는 서울아산병원 통증클리닉 전임의와 임상강사를 거쳤고, 경막외 풍선확장술 개발 연구진에 속해 있습니다. 2020년에는 반대쪽 척추뼈 사이로 들어가 신경이 빠져나가는 구멍 쪽으로 거슬러 가는 풍선 유착박리 접근법을 다룬 논문을 J Clin Med에 실었습니다. 이 시술에서 제가 가장 신경 쓰는 것은 관을 어느 방향으로 보내 어디에 닿게 하느냐입니다. 풍선을 펴기 전에 관이 제자리에 닿아 있어야 합니다.

내시경 신경성형술에서 카테터가 하는 일

경막외 내시경 신경성형술도 무균 소독과 씨암 영상 확인으로 시작합니다. 여기에 내시경을 함께 써서, 경막외 공간 안의 유착 부위를 눈으로 직접 확인합니다.

유착이 보이면 카테터로 그 유착을 제거하고, 그다음 신경성형 약물을 투입합니다. 풍선확장술이 좁아진 곳을 넓히는 데 무게가 있다면, 내시경 신경성형술은 들러붙은 곳을 보면서 떼어 내는 데 무게가 있습니다.

씨암 영상은 뼈와 관의 위치를, 내시경은 그 안의 조직을 보여 줍니다. 두 화면을 함께 보면 카테터가 지금 무엇에 닿아 있는지 확인하면서 움직일 수 있습니다.

모든 디스크에 관이 필요한 것은 아닙니다

카테터 시술이 디스크 치료의 기본은 아닙니다. 약이나 영상 유도 주사, 신경차단술 단계에서 조절되는 통증도 있습니다.

저는 통증을 단계적으로 다룹니다. 진찰로 어느 신경이 문제인지 먼저 좁히고, 비교적 간단한 치료부터 반응을 봅니다. 그 단계로 조절이 어렵고, 협착이나 유착이 통증과 관련 있다고 판단될 때 카테터 시술을 이야기합니다.

어떤 카테터 시술을 고를지도 사람마다 다릅니다. 좁아진 곳을 넓혀야 하는지, 들러붙은 곳을 떼어야 하는지에 따라 선택이 달라지고, 이는 진찰과 영상을 보고 함께 정합니다.

시술 이야기를 들었다면

카테터 시술을 권유받았다면 그 관이 허리 어느 마디로 가는지, 그곳에서 풍선을 펴는지, 유착을 떼는지, 약을 넣는지 물어보세요. 이 질문에 분명한 답을 들어야 시술을 받을지 판단할 수 있습니다.

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진료 안내

• 진료시간: 월·수·금 09:00–19:00, 화·목 09:00–20:30(야간진료), 토 09:00–14:00
• 위치: 경기도 남양주시 별내중앙로 24, 이레타워 301호·302호
• 예약·문의: 031-522-4875

이 글은 일반 의료 정보로, 개별 환자의 진단과 치료를 대체하지 않습니다.